La Hermandad de la Rueda – Sesión I

Frederic el pato lleva un carro entero con la cosecha de flores mágicas del lago para canjear en la ciudad por víveres y herramientas necesarias y aprovechando la partida de nuestros aventureros, les pide compartir camino hacia la próxima ciudad de Zarzamoria. En el camino tienen un encuentro con un grupo de desvalidos ancianos que huyen al verlos, tras la intervención de Ulric y Galdric logran entablar conversación y conocen a Adam y a Monice (su hija). Les hablan de su huida de la ciudad de Zarzamoria y de cómo la Hermandad de la Rueda los persigue como exiliados. Tras un breve encuentro con unos jinetes de la hermandad liderados por Nesbit a los que consiguen ocultar los exiliados, ven claramente las posturas xenófobas y son advertidos de que su llegada a Zarzamoria no será plácida recomendandoles a su vez un cambio de destino hacia la no muy lejana Florilandia. Alegan que persiguen a unos insurgentes que incendiaron un granero y que en la ciudad hay ultimamente demasiados disturbios como para hacerla atractiva a un grupo de extranjeros. Finalmente deciden seguir e investigar en la ciudad mientras que Frederic prefiere redirigir su camino a Florilandia por ser más segura. Monice se ofrece a guiarlos y ayudarles en la ciudad ya que el resto de exiliados son 3 viejos, contando a Adam, y un crio demasiado joven como para valerse por si mismo.

Cruzan el río en el trasbordador alegando que su destino es Florilandia y tras un breve paso se separan de su amigo el pato y se internan en la ciudad por una zona menos transitada aprovechando la cercana noche mientras Monice permanece cuidando los caballos en las afueras. Suenan campanas de reunión en la plaza mayor y ven que la gente se va reuniendo alrededor de una gran losa con forma circular que emana una fuente de luz potente y duradera. Tras una internada en un abandonado templete de Yelm/Dendara encuentran el viejo diario de Larkin que expone la llegada semanas atrás de Julius Akerman y su escolta de agimoris. Con él llego el culto de la Hermandad de la Rueda y tras una priomera ceremonia dónde fue escogido el insigne Gregor como Rueda de Oro, la caravana dejó la ciudad dejando grandes regalos a los miembros del nuevo culto y la Rueda de la Luz Verdadera. Los preceptos de la hermandad se basan en que el Destino está prefijado, que la Luz es el camino a la verdad y que la Oscuridad representa todo lo malo del Mundo y debe ser destruido, los no-humanos no tienen la suerte de haber sido tocados por la Luz mientras que éstos sí pueden resultar dignos. Grandes placeres y riquezas rodean a los dignos mientras que los indignos son marginados, expulsados e incluso ejecutados.

Para recabar más información se acercan a la ceremonia y escuchan los preceptos de Gregor notando que existen, además de los seguidores, una jerarquía de cargos en la hermandad: 1 Rueda de Oro (Gregor), 3 Ruedas de plata y por el momento 5 Ruedas de bronce. Auqnue deben llegar a 9 para completar el culto y traer la luz verdadera a la ciudad de Zarzamoria. Se realiza una ceremonia semanal dónde los ciudadanos van sometiendose al juicio de la Rueda para ver si son dignos de pertenecer a la Hermandad y de la que se extrae un nuevo cargo cada vez. La gente parece dividirse entre aquella dispuesta a pasar la prueba por ánsia de dinero y beneficios sociales, y otro grupo más temeroso de las consecuencias de no ser considerados dignos. La gente va pasando y mientras que algunos son dignos otros simplemente no obtienen veredicto y por tanto debaran someterse de nuevo a la prueba en próximas ceremonias. Los elegidos son recompensados con 50-100 peniques y reverenciados como dignos seguidores de la Luz. Un aldeano es considerado indigno y es ejecutado ante el resto de ciudadanos por seguidores de la Luz, mientras su desconsolada viuda Mariam gime y llora sin poder evitarlo. Ante la falta de veredicto se obliga a más gente a pasar la prueba y Ulrik es aceptado como seguidor, mientras que Abdim es sorprendentemente elegido Rueda de Bronce y ampliamente recompensado. Los elegidos son escoltados al Palacio con grandes honores mientras la gente se dispersa.

Mientras Gunnar y el aprendiz de Shamman quedan con la mujer y la ayudan a dar sepultura a su marido. Esta les informa de la situación y de cómo en pocas semanas la Hermandad ha crecido en seguidores y los pocos opositores que aparecian fueron eliminados tras el juicio de la Rueda. Pocos quedan ya en la ciudad con la fuerza suficiente para oponerse y son más los ambiciosos que viendo el lujo en que viven los sectarios desean su entrada a la misma. La entrada de dinero al parecer relacionado con Julius ha provocado una inflación brutal provocando un encarecimiento brutal de precios y el bloqueo sistematico al que han reducido los seguidores de la Hermandad de la Rueda a la ciudad lleva a situaciones desesperadas entre la población no privilegiada. ¿Qué sucederá cuando tras 10 semanas se complete el círculo y la ciudad se inunde con la Luz de la Verdad? Ahora que su marido falta poco importa y su única intención es huir de esta locura cuanto antes…

Abdim y Ulrik son conducidos al Palacio junto con el resto de nuevos iniciados. Realizan una ceremonia dónde ofrecen parte de su vitalidad a una gran esfera de Luz que Gregor anuncia como la Luz Verdadera y son recompensados con medallones de la Hermandad. El víncula está cerrado a pesar de la reticencia de algunos participantes. Abdim además, por ser Rueda de Bronce realiza una entrega de 1 punto de POW quedando extremadamente exhausto pero con la promesa de que a partir de ahora la Luz será su fuerza. La Luz crece con las dadivas recibidas. Tras esas ceremonias comienza un gran banquete con viveres, seguido de bailes seductores de doncellas y grandes cachimbas para fumar, terminando en una tremenda bacanal orgiastica que deja a todos los presentes (nuevos y altos cargos de la Hermandad) sumidos en un sopor placentero. Sin embargo, Ulrik con su potente vitalidad consigue mantener la compostura y conservar la lucidez suficiente como para ayudar a despertar a Abdim con un terrible plan en mente: exterminar a Gregor y los Hermanos de la Luz.

En otro orden de cosas, Gunnar y Galdric, se deciden a eliminar la fuente del mal encarnada en la Rueda de Piedra y se dirigen a ella para examinarla y destruirla. Evidente es mágica y repleta de runas que no alcanzan a comprender, una verdadera obra de arte que refleja incluso vida propia. Invocando los espiritus de la Bestia, Galdric encarna las potentes garras del Topo Perforador e inicia a triturar fragmentos de piedra mientras Gunnar lanza terribles hachazos sobre su estructura. Ante el ataque, la piedra parece reaccionar defendiendose del ataque y una pequeña esfera de luz surge de su centro. Antes de que puedan hacer mucho más, la esfera lanza unos rayos de luz que incapacitan a la pareja de héroes dejándolos fuera de comnate y un aullido de furia llega a todos los sectarios: ¡La Rueda pide ayuda!

Abdim y Ulrik en ese mismo intante planean asesinar a Gregor que aun vencido por el sopor es presa fácil. El martillo de Ulrik cae sin oposición desparramando los sesos del Rueda de Oro y en ese mismo instante un sentimiento de culpa y fallo les invade, pues tal es el poder de los espiritus de represalia que invaden a aquellos que desafian los preceptos de la Hermandad. Sin apenas voluntad para otra cosa huyen de Palacio mientras los Hermanos comienzan a despertar por la llamada de la Rueda.

Una breve huida los situa junto a la Rueda y consiguen cargar los cuerpos de sus compañeros, escondiendose en el viejo templete. La ciudad se moviliza y todo se ilumina. Buscan a los traidores, aquellos que desafiando el Destino han violado lo más sagrado de la Hermandad: el castigo no puede ser otro que la muerte. Finalmente, y a pesar de la escasa energía recuperada con las flores del estanque, nuestro grupo de aventureros consigue escapar de la ciudad que está más allá de su ayuda pues su llegada fue tardía. Zarzamoria está ya perdida, la luz ha calado demasiado hondo en los corazones de su gente. ¿Quien sabe que ha sucedido en el camino de Julius? ¿Habrán otras ciudades en igualdad de condiciones? Solo una cosa les queda, su vínculo como Hermanos de la Rueda y el símbolo sagrado de la Rueda de Bronce que conserva Abdim, que muestra el camino de la fe y la dirección dónde se encuntra el Amo Julius.